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La
zona nord dell’Astigiano è chiamata “Basso
Monferrato “, zona di produzione vinicola del
vino Freisa, Malvasia e verso est del vino Grignolino
è anche conosciuta per il suo percorso di pievi
romaniche e castelli. Da Asti si prosegue in direzione
Asti-Chivasso (S.S. 458), si incontra il comune di Settime
dove in cima alla collina si può ammirare il
castello .Appartenne alla nobile famiglia astigiana
dei Roero per più di quattrocento anni e pervenne
ai Cocconato di Montiglio solo nel 1874 e ai
Borsarelli di Rifreddo nel 1879, in seguito al matrimonio
di Silvia Cocconito con l'allora barone Luigi Borsarelli,
già parlamentare del primo regno d'Italia. Oggi
il Castello appartiene ad un privato. Proseguendo sulla
statale in direzione di Camerano Casasco si raggiunge
il comune di Cortazzone dove è d’obbligo
una visita alla splendida chiesa romanica di S.Secondo.
Ritornando sulla statale 458 si prosegue in direzione
di Montechiaro d’Asti dove anche qui per gli amanti
dell’arte romanica vale una visita al piccolo gioiello
di architettura medievale , la pieve di S.S. Nazario
e Celsio. Scendendo verso la valle Versa , si raggiunge
la località di Montiglio ,dove nel suo piccolo
centro storico si può visitare lo splendido castello
di impianto medievale (per informazioni tel. 0141/ 994907),
all’interno la Cappella di S.Andrea custodisce
affreschi del 1300, di scuola giottesca . Mentre nel
cimitero Comunale si può visitare la pieve di
S.Lorenzo testimonianza dell’arte romanica piemontese.
Splendidi paesaggi collinari da Cocconato detto “la
riviera del Monferrato “ centro di produzione vinicola
, al comune di Aramengo dove , sempre per chi ama l’arte
pittorica e non, si può visitare (solo su prenotazione
tel. 0141 909125 ) una delle più importanti scuole
di Restauro d’Europa della Famiglia Nicola. A pochi
km. si arriva ad Albugnano dove si gode un panorama
che corre dal profilo delle colline monferrine alle
Alpi. In una piccola valle, località Vezzolano,
si può ammirare nella sua bellezza e importanza
l’Abbazia di Santa Maria di Vezzolano. Secondo
fonti la fondazione della chiesa risalirebbe a Carlo
Magno. Testimonianza di architettura e pittura romanico-gotica
dell’Alto Medioevo, elegante facciata ,all’interno
un chiostro di particolare suggestione. Altro centro
di importanza religiosa e vinicola è il comune
di Castelnuovo Don Bosco, luogo di nascita di
San Giovanni Bosco. Il rientro per la città di
Asti lo si raggiunge con la comoda statale (s.s.10)
in direzione di Baldichieri.
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